太後終有處
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太後終有處
翌日，孔縣令派人邀請楚天佑四人前往縣衙一敘，他要鄭重感謝他們。他們快到縣衙時，聞訊趕來的百姓在耆老的帶領下夾道歡迎，熱烈感謝他們為梧桐縣消災解難。
“哎呀，幾位真是我們梧桐縣的大恩人啊，實在太感謝了。”孔縣令一改往日的愁眉苦臉和嚴肅寡語，樂呵呵的。
“孔大人，您太客氣了。”楚天佑笑笑。
“幾位能文能武、有勇有謀，實在是高人啊。”孔縣令不吝讚美。不過，能文能武、有勇有謀，好像並不是四個人都有這本事。
“孔大人過譽了。”楚天佑淡然處之。
“有勇有謀，還真是哈。”丁五味有些飄飄然。
“幾位恩人這次為我們梧桐縣破此陳年懸案，安撫百姓，實在是功德無量，本縣打算向朝廷為幾位請功，借機向上面引薦幾位，不知各位意下如何呀？”
“孔大人嚴重了，這不過是舉手之勞。我等也只是路見不平，拔刀相助，並非為功名，大人實在不必如此。”楚天佑忙推辭。
“幾位高風亮節，孔某佩服。各位無心於此，實在可惜。”孔縣令說完看了看楚天佑，又開了口：“我看楚公子博聞強識、氣宇不凡，實為人中龍鳳。不知楚公子在何處高就？”孔縣令對楚天佑的背景是真的感興趣。
“哈哈哈，大人謬讚了，在下不過是略有祖產，不愁吃穿，與幾位友人游山玩水、探幽訪勝罷了，不曾高就。”這可是大實話。
“哎呀，那真是可惜了楚公子的一身本事。我觀楚公子有經天緯地之才，又有濟世安民之志，可僅憑一己之力行俠仗義終究是勢單力薄。”孔縣令看楚天佑的眼神，喜愛之情溢於言表。
“如今，我楚國剛擺脫葉氏的荼毒，百廢待興，朝廷正是用人之際。加之當今國主年少英明，雄心萬丈，又求賢若渴，楚公子又有宰輔之才，幾位何不投效朝廷？既能一償平生抱負，又能匡君輔國、定國安邦，這豈非一舉兩得？我楚國若得楚公子，那真是國主之幸、百姓之福啊。”孔縣令朝京城的方向拱手，以示對國主的尊敬，他也當真是求賢若渴。
孔縣令這番情真意切的招攬之辭說得四人心中暗笑。丁五味笑他想招安自己這個禦封的太醫欽差。趙羽和白珊珊笑他竟想為國主招攬國主，招攬國主為朝廷效力。楚天佑笑的是，他雖只是一個從六品縣令，位卑官微，卻時刻不忘為朝廷招賢納士，位卑未敢忘憂國，他心甚慰。
“孔大人擡愛了，楚某胸無大志，志在游山玩水，又一向閑散慣了，受不得官場約束，只想做個閑人，寄情山水、遨游天地，恐要辜負大人的一番美意了。”楚天佑笑著禮貌地推辭。
“唉，那真是可惜了。”他是真的替國主惋惜。
孔縣令不再提此事，幾個人談笑風生、賓主盡歡。他越與楚天佑深談，就越驚嘆於他的才學與見識，就越為國主感到可惜。分別之時，孔縣令親自將幾人送到衙門口方折返。
“楚公子！白姑娘！趙公子！丁公子！”幾人剛踏出大門，就聽見一聲清脆又驚喜的喊聲。循聲望去，向姑娘正從大門口東邊的石獅子旁探出身子，笑吟吟地小跑過來。
她今天穿了一件煙霞色繡桂花的交領襦裙，頭上換了一塊天青色碎花頭巾，臂上挽個一個藤條編的小巧的籃子，籃子口上蓋著紅方巾，看不到裏面。
“向姑娘？你怎麽在這兒？”楚天佑有些詫異。
“我在等你們啊。”她答得坦率。
“等我們？”楚天佑不解。
“是啊，我聽說你們要走了，特地來這裏等你們。”向姑娘拿帕子擦了擦額頭上的薄汗，回答得認真。她的聲音清脆中帶著甜美，如山澗小溪，清澈見底、靈動歡快，跟她的性格一樣，讓人愉悅。
“等我們做什麽啊？”楚天佑也笑了笑。面對這麽一個討人喜歡的小姑娘，自己很難不變得親切愉快。
“你們救了我的命，這麽大的恩情，總不能一點表示都沒有吧？可是我家實在沒有什麽拿得出手的禮物送給你們，所以今天天剛亮，我就去城外的淩雲寺誠心為你們求了四個平安符。”她邊說邊麻利地掀開籃子上的紅方巾，從裏面掏出一個疊好的紅色的小布包。她將籃子放在腳邊，左手捧著那個小布包，右手小心翼翼地一層又一層地揭開。裏面疊在一起的四個黃色的、系著紅色流蘇的口袋一樣的平安符露了出來。
向姑娘雙手捧著平安符，遞到楚天佑面前，笑容愈發燦爛地說：“淩雲寺的符很靈的，我們這裏的人都去那裏求。你們出門在外，又行走江湖、伸張正義，難免遇到危險，這個能保佑你們，請務必收下。”言畢，她又往前送了一點，一雙大眼睛望著楚天佑，滿是期待和真誠，讓人不忍拒絕。
“那就多謝了，珊珊。”楚天佑轉頭示意白珊珊。
“好的，天佑哥。”白珊珊上前從向姑娘手裏接過紅布包，又笑著對向姑娘說：“向姑娘，謝謝你，你的心意很好。”
向姑娘笑了笑，沒說話，只是蹲下又去籃子裏掏，四人看得好奇。這回她掏出一個靛青色的小瓷瓶，看著像個酒瓶。向姑娘站起身，端著酒瓶看向幾人。
“向姑娘，你這是……”楚天佑用扇子指著酒瓶。
“這是女兒紅，是我娘懷我的時候親手釀的，我出生時我爹親手埋在家門口的桂花樹下，說是要等我……”她突然不說了，還紅了臉，低著頭，一臉的嬌羞。
“等你出閣時挖出來宴請賓客。”白珊珊笑著接了口。
“嗯。”向姑娘有些不好意思地點點頭，接著說：“我爹說，要是沒有幾位恩人，我這輩子就沒有出閣之日，這女兒紅也永遠都不會被挖出來。所以今天早上，他特地挖出來一瓶，說什麽也要送給幾位恩人嘗嘗，請一定收下。”她將酒瓶遞到楚天佑面前。
“這酒如此珍貴，我們收下了，多謝。”楚天佑笑著回道，又轉頭喚了一聲：“小羽。”
“是，公子。”趙羽移步上前，準備接過酒瓶。
“慢，這個我拿就好。”丁五味搶上前抓過酒瓶護在懷裏，又對幾人說道：“我們趙大俠的手是用來打架的，不是用來打下手搬東西的。他總不能一直提著一瓶酒吧？還是放在我的包裏好。”他說完立馬將酒瓶塞進斜挎的布包，還拍了拍。
趙羽笑笑，並不言語，正好他也是這麽想的。
楚天佑突然想起什麽，眼裏浮上一絲謔笑，一撒扇子，笑問向姑娘：“我想，令尊一並給熊家也送了一瓶吧？”
“楚公子！”向姑娘臉一紅，咬著唇跺了一下腳。
“哈哈哈……”楚公子心情大好地與白珊珊相視一笑。
“好了，謝禮送到了，我該回家了，祝你們一路順風。”向姑娘提起小籃子，沖他們揮揮手，不等他們回話，一溜煙跑了。
“真是個率真、靈俏的姑娘。”白珊珊笑得眉眼彎彎，對這姑娘的喜愛之情毫不掩飾。
“嗯”楚天佑笑著點點頭，看了看左右兩邊的白珊珊和趙羽，說道：“好了，咱們也走吧。”
戴七連傷三條人命，本該受國法制裁，但他人已死，無法處置。不過為了還苦主一個公道，給百姓一個公理，孔縣令依舊開堂審理，只不過公堂之上沒有人犯，只有苦主，審理也只是通報案情。兩家人都到堂聽審，而後到各自女兒墳前上香祭拜，告慰亡靈。
袁少卿特地到客棧感謝楚天佑四人替他的未婚妻找出真兇。原來他一直不信未婚妻是被所謂的冤魂帶走的，於是約三年前他獨自來到此地，隱藏身份，以胭脂鋪掩人耳目，暗中查訪，誓要抓出真兇。如今一切真相大白，他要帶著未婚妻的牌位回揚州去，把這個消息告訴他們的家人。四人對他的遭遇深表同情，卻也無可奈何。
“往南走好，南方風光秀麗，山水多，氣候也溫和，還有啊，嘿嘿，南方的姑娘長得水靈、溫柔，你們兩個光棍兒漢更應該去。”丁五味對著楚天佑和趙羽擠眉弄眼，他在跟趙羽爭論下一站去哪裏。
楚天佑假裝看不見丁五味的眼色，專心跟白珊珊對弈。
趙羽翻了個白眼，鄙夷地說：“你一個大男人怎麽滿腦子不是金錢就是美女？你就不能有點出息？根據我們先前的消息，我家老夫人往北走，我們自然該往北追尋。”
“那不是很久以前的消息嗎？徒弟他娘現在在哪兒都沒人知道，反正去哪兒都是瞎找，去哪兒都一樣。”丁五味不甘示弱。
“好了好了，別爭了，別爭了。”楚天佑邊落子邊打斷他們的爭執，再不制止，這兩人能爭到天亮。
“誒，等等，錯了錯了，我剛剛沒看清楚，放錯了，這個不算。”白珊珊突然攔住楚天佑就要落子的手，伸手去挪自己剛剛落下的黑子。
“珊珊，落子無悔大丈夫。”楚天佑以扇子擋住白珊珊要重新落子的手，微笑著看她。
“我不是大丈夫，我是小女子。”白珊珊耍賴地推開楚天佑的扇子，將自己的黑子換了個位置。
“誒，你啊。”楚天佑無奈地搖搖頭，寵溺地笑著看她胡鬧，並未阻攔。
白珊珊笑看楚天佑，帶點得意地說：“唯女子與小人為難養也。”她這算恃寵而驕嗎？那也是天佑哥驕縱她的，她也只在天佑哥面前驕縱胡鬧。
“嗯，唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。”楚天佑煞有介事地微微頷首，故意板起臉看向白珊珊，卻又不收起眼中的笑意。
“是啊，近——之，則不遜。”趙羽戲謔的聲音傳來。他故意把“近”拖長，揶揄地看向楚天佑，含笑的眼神在兩人面上逡巡，笑得意味深長。
楚天佑被反將了一軍，瞬間噎住。他過去總希望趙羽對他不要那麽恭敬，希望他隨意一些。可現在趙羽隨意了，他又有些頭疼，小羽被珊珊帶壞了，逮住機會就調笑他。
輕輕的敲門聲給尷尬的楚公子解了圍。“楚公子，楚公子您睡了嗎？”門口傳來夥計低聲的詢問，似是怕驚擾熟睡的貴客。
“沒有，何事？”楚天佑不甚在意地執起一枚白子。
“楚公子，有您的一封信，說是挺急的。”
“小羽”楚天佑給了趙羽一個眼神。
“是”趙羽會意，拉開門，跟夥計道了聲謝，關門進屋。
待回轉身，趙羽手裏拿著一封信，走到楚天佑身邊，輕聲說道：“公子，家裏來的信”，然後看了眼丁五味，壓低聲音說：“八百裏加急”。
“哦？”楚天佑一聽，急忙將手中的白子放回棋奩，接過信件拆閱。趙羽和白珊珊仔細盯著他的表情，心裏祈禱：可千萬別出什麽事！
讀著讀著，楚天佑的表情有些怪。他先是楞了一下，繼而有些不敢相信的樣子，再接著又很激動。
“公子，怎麽了？”趙羽很是疑惑。
“天佑哥？”白珊珊也是不解。
“小羽、珊珊，湯丞……管家說，我母……母親找到了。”楚天佑激動不已，眼圈有點泛紅。
“真的？”
“太好了！”
“太好了！太好了！終於找到了。”
三位友人真為他高興。
“天佑哥，太……太好了，伯母自己回家了嗎？”白珊珊急著想知道太後在哪裏。
“不，我母親現在在蘄州府衙。”楚天佑繼續看信，邊看邊說。
“怎麽會在府衙呢？”丁五味不明白。
“五味，我家老爺生前是做官的，跟蘄州府的州刺史認識，他……見過我家老夫人，所以就……呃……就是這樣。”趙羽一時也編不下去。
“哦，我懂了，那個州刺史因為你爹，認識你娘，他現在看到你娘了，就認出來了，就想送她回家。”丁五味發揮自己的想象對楚天佑說。
“是啊，是啊，就是這樣。”除了點頭稱是，楚天佑也沒別的可說。
“哇，徒弟，你爹是做官的啊，以前怎麽沒聽你說過？你夠深藏不露的啊。你爹還跟州刺史很熟，那一定是個大官吧？有多大啊？不會……比州刺史還大吧？”丁五味的眼睛瞇成了一條縫。
不等楚天佑答話，丁五味皺著眉頭疑惑地問道：“你是大官的兒子，怎麽淪落到當小偷啊？嘿嘿，該不會是整天吃喝玩樂，又五谷不分，敗家了吧？”丁五味笑得賊兮兮。
“好了，五味哥，你別跟審犯人一樣問東問西的。現在最重要的是，咱們趕緊啟程去找伯母吧，好讓天佑哥早日母子團聚。”白珊珊打斷了丁五味的盤問。
“是啊是啊，咱們這就去蘄州府吧。”趙羽十分認同。
“好，好，咱們這就收拾，馬上走。”楚天佑恨不得插上翅膀現在就飛過去。
四人各自回房打點行裝，楚天佑從櫃子裏拿衣服時，“啪”一聲響，他的腳被什麽東西砸了一下，不重。他狐疑地低頭去看，只見腳邊躺著一個長約五寸的法翠色錦盒。
片刻的楞神後，他想起來了，這是袁少卿臨行前送給他的禮物。他當時隨手塞給白珊珊幫他收起來，後來似乎白珊珊跟他說過放在他的衣櫃裏了，他給忘了。
他撿起盒子吹了吹，撣了撣沾上的灰塵，揭開盒蓋，天青色的絨面上放著一枚流蘇。他走到八仙桌邊放下盒子，將流蘇拿在手中細細觀看。
紅色絨繩下掛著個碧玉雕成的小小蓮花，蓮花下面墜著黃色的穗子。碧玉無瑕，晶瑩剔透，瑩瑩有光，觸手溫潤，實為上品。蓮花雕工精細，小巧精美。黃色的絲絨穗子，緊致細密，顏色鮮艷，整個流蘇實在讓人愛不釋手，楚天佑忍不住拿在手中把玩了片刻。待他將流蘇重新放回盒中，卻敏銳地聽到輕微的脆響。
他有些好奇地又拿出流蘇，手伸進盒子裏輕輕按了按，放流蘇的地方，下面有些硬，下面有東西？
他試著揭開天青色絨面，發現果然內有乾坤。絨面下面還有一枚流蘇，他拿出來看了看，跟上面的那枚差不多，也是碧玉蓮花下掛著穗子，大小也無異。只是蓮花的形狀稍有不同，穗子是紅色的。
袁少卿送他兩枚流蘇？他將大同小異的兩枚流蘇並排放在桌上，這……是一對？他依稀記起，袁少卿將盒子遞給他的時候，看著盒子的神情有些覆雜，似乎還說了句什麽……他用不上了之類的話。這兩枚流蘇有什麽特殊含義？莫不是……與他的未婚妻有關？該不會是……他原本打算送給他未婚妻的吧？
“天佑哥！”白珊珊的聲音打斷了楚天佑的心猿意馬。
“珊珊，進來吧。”他收起了心思。
白珊珊推門進來，走近桌邊，一眼看到了擺在桌上的東西，好奇地說道：“咦，這是袁少爺送給你的禮物吧？掛在你的扇子下面做扇墜正好。”
“嗯”楚天佑點點頭，面帶微笑，溫和地說道：“這麽晚還不睡？明天一早就要趕路，小心到時累著。”
白珊珊笑得甜美，答道：“回去就睡。我來是要告訴你，我托店裏的夥計幫忙買四匹快馬，剛剛夥計說都買回來了，我去馬廄看過了，雖算不得寶馬良駒，但在這地方也算是好馬，明早我們可以直接騎馬走，很快就能見到太後了。”
“好，謝謝你，珊珊。”楚天佑含笑看著她，心下一片溫軟。
“你收拾好了嗎？要不要我幫忙？”白珊珊往床上、桌上都掃了一眼，沒看到行囊。
“這倒不必，左不過就幾件換洗的衣物而已，很快就好。”
“那……我回去睡了，你可別熬夜，早些安歇。”
“好”楚天佑笑笑，他有時真感覺白珊珊拿他當小孩子照顧了。
“那我走了。”白珊珊轉身欲離去。
“珊珊”楚天佑突然出聲叫住她。
“怎麽了？”白珊珊狐疑地轉過身。
楚天佑拿起桌上的紅色流蘇，往白珊珊面前走了兩步，將流蘇遞到她面前，說：“這個，送與你。”
“給我？”白珊珊疑惑地看著他。
“嗯”楚天佑點頭，把流蘇又往她面前遞了一分。
白珊珊接在手中看了看，知道是貴重之物，說道：“這是袁少爺的一片心意，你怎好隨意轉贈他人呢？我還是不要了。”她將流蘇遞回給楚天佑，可楚天佑並不接。
他說道：“心意不在外物，而在心裏，袁少爺的一片心意我感受到了。我就一把扇子，可用不了兩個扇墜啊，給你做個劍穗正合適。”楚天佑面上雲淡風輕，眼神卻有些飄忽，不太敢直視白珊珊的眼睛，只敢偷瞄她。
“可是……”白珊珊遲疑著。
見白珊珊仍沒有接過的意思，楚天佑又笑著開了口：“小羽肯定不會把這個掛在他的刀上。給五味掛在他的扇子上麽……實在有點兒……暴殄天物。”楚天佑一臉的謔笑。
白珊珊不由笑出聲，趙羽的大刀上掛這麽個小巧精致的流蘇，丁五味配這個飾物，確實有點……
也是，看來還真只有她合適了。她帶點撒嬌的口吻說道：“那好吧，我就……勉為其難收下了。”她將手收了回來。
“嗯”楚天佑微笑著點點頭，心下放松。
“天佑哥，我回去了，你也早些安歇吧。”
“好”他的聲音裏帶著歡愉。
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翌日，孔縣令派人邀請楚天佑四人前往縣衙一敘，他要鄭重感謝他們。他們快到縣衙時，聞訊趕來的百姓在耆老的帶領下夾道歡迎，熱烈感謝他們為梧桐縣消災解難。
“哎呀，幾位真是我們梧桐縣的大恩人啊，實在太感謝了。”孔縣令一改往日的愁眉苦臉和嚴肅寡語，樂呵呵的。
“孔大人，您太客氣了。”楚天佑笑笑。
“幾位能文能武、有勇有謀，實在是高人啊。”孔縣令不吝讚美。不過，能文能武、有勇有謀，好像並不是四個人都有這本事。
“孔大人過譽了。”楚天佑淡然處之。
“有勇有謀，還真是哈。”丁五味有些飄飄然。
“幾位恩人這次為我們梧桐縣破此陳年懸案，安撫百姓，實在是功德無量，本縣打算向朝廷為幾位請功，借機向上面引薦幾位，不知各位意下如何呀？”
“孔大人嚴重了，這不過是舉手之勞。我等也只是路見不平，拔刀相助，並非為功名，大人實在不必如此。”楚天佑忙推辭。
“幾位高風亮節，孔某佩服。各位無心於此，實在可惜。”孔縣令說完看了看楚天佑，又開了口：“我看楚公子博聞強識、氣宇不凡，實為人中龍鳳。不知楚公子在何處高就？”孔縣令對楚天佑的背景是真的感興趣。
“哈哈哈，大人謬讚了，在下不過是略有祖產，不愁吃穿，與幾位友人游山玩水、探幽訪勝罷了，不曾高就。”這可是大實話。
“哎呀，那真是可惜了楚公子的一身本事。我觀楚公子有經天緯地之才，又有濟世安民之志，可僅憑一己之力行俠仗義終究是勢單力薄。”孔縣令看楚天佑的眼神，喜愛之情溢於言表。
“如今，我楚國剛擺脫葉氏的荼毒，百廢待興，朝廷正是用人之際。加之當今國主年少英明，雄心萬丈，又求賢若渴，楚公子又有宰輔之才，幾位何不投效朝廷？既能一償平生抱負，又能匡君輔國、定國安邦，這豈非一舉兩得？我楚國若得楚公子，那真是國主之幸、百姓之福啊。”孔縣令朝京城的方向拱手，以示對國主的尊敬，他也當真是求賢若渴。
孔縣令這番情真意切的招攬之辭說得四人心中暗笑。丁五味笑他想招安自己這個禦封的太醫欽差。趙羽和白珊珊笑他竟想為國主招攬國主，招攬國主為朝廷效力。楚天佑笑的是，他雖只是一個從六品縣令，位卑官微，卻時刻不忘為朝廷招賢納士，位卑未敢忘憂國，他心甚慰。
“孔大人擡愛了，楚某胸無大志，志在游山玩水，又一向閑散慣了，受不得官場約束，只想做個閑人，寄情山水、遨游天地，恐要辜負大人的一番美意了。”楚天佑笑著禮貌地推辭。
“唉，那真是可惜了。”他是真的替國主惋惜。
孔縣令不再提此事，幾個人談笑風生、賓主盡歡。他越與楚天佑深談，就越驚嘆於他的才學與見識，就越為國主感到可惜。分別之時，孔縣令親自將幾人送到衙門口方折返。
“楚公子！白姑娘！趙公子！丁公子！”幾人剛踏出大門，就聽見一聲清脆又驚喜的喊聲。循聲望去，向姑娘正從大門口東邊的石獅子旁探出身子，笑吟吟地小跑過來。
她今天穿了一件煙霞色繡桂花的交領襦裙，頭上換了一塊天青色碎花頭巾，臂上挽個一個藤條編的小巧的籃子，籃子口上蓋著紅方巾，看不到裏面。
“向姑娘？你怎麽在這兒？”楚天佑有些詫異。
“我在等你們啊。”她答得坦率。
“等我們？”楚天佑不解。
“是啊，我聽說你們要走了，特地來這裏等你們。”向姑娘拿帕子擦了擦額頭上的薄汗，回答得認真。她的聲音清脆中帶著甜美，如山澗小溪，清澈見底、靈動歡快，跟她的性格一樣，讓人愉悅。
“等我們做什麽啊？”楚天佑也笑了笑。面對這麽一個討人喜歡的小姑娘，自己很難不變得親切愉快。
“你們救了我的命，這麽大的恩情，總不能一點表示都沒有吧？可是我家實在沒有什麽拿得出手的禮物送給你們，所以今天天剛亮，我就去城外的淩雲寺誠心為你們求了四個平安符。”她邊說邊麻利地掀開籃子上的紅方巾，從裏面掏出一個疊好的紅色的小布包。她將籃子放在腳邊，左手捧著那個小布包，右手小心翼翼地一層又一層地揭開。裏面疊在一起的四個黃色的、系著紅色流蘇的口袋一樣的平安符露了出來。
向姑娘雙手捧著平安符，遞到楚天佑面前，笑容愈發燦爛地說：“淩雲寺的符很靈的，我們這裏的人都去那裏求。你們出門在外，又行走江湖、伸張正義，難免遇到危險，這個能保佑你們，請務必收下。”言畢，她又往前送了一點，一雙大眼睛望著楚天佑，滿是期待和真誠，讓人不忍拒絕。
“那就多謝了，珊珊。”楚天佑轉頭示意白珊珊。
“好的，天佑哥。”白珊珊上前從向姑娘手裏接過紅布包，又笑著對向姑娘說：“向姑娘，謝謝你，你的心意很好。”
向姑娘笑了笑，沒說話，只是蹲下又去籃子裏掏，四人看得好奇。這回她掏出一個靛青色的小瓷瓶，看著像個酒瓶。向姑娘站起身，端著酒瓶看向幾人。
“向姑娘，你這是……”楚天佑用扇子指著酒瓶。
“這是女兒紅，是我娘懷我的時候親手釀的，我出生時我爹親手埋在家門口的桂花樹下，說是要等我……”她突然不說了，還紅了臉，低著頭，一臉的嬌羞。
“等你出閣時挖出來宴請賓客。”白珊珊笑著接了口。
“嗯。”向姑娘有些不好意思地點點頭，接著說：“我爹說，要是沒有幾位恩人，我這輩子就沒有出閣之日，這女兒紅也永遠都不會被挖出來。所以今天早上，他特地挖出來一瓶，說什麽也要送給幾位恩人嘗嘗，請一定收下。”她將酒瓶遞到楚天佑面前。
“這酒如此珍貴，我們收下了，多謝。”楚天佑笑著回道，又轉頭喚了一聲：“小羽。”
“是，公子。”趙羽移步上前，準備接過酒瓶。
“慢，這個我拿就好。”丁五味搶上前抓過酒瓶護在懷裏，又對幾人說道：“我們趙大俠的手是用來打架的，不是用來打下手搬東西的。他總不能一直提著一瓶酒吧？還是放在我的包裏好。”他說完立馬將酒瓶塞進斜挎的布包，還拍了拍。
趙羽笑笑，並不言語，正好他也是這麽想的。
楚天佑突然想起什麽，眼裏浮上一絲謔笑，一撒扇子，笑問向姑娘：“我想，令尊一並給熊家也送了一瓶吧？”
“楚公子！”向姑娘臉一紅，咬著唇跺了一下腳。
“哈哈哈……”楚公子心情大好地與白珊珊相視一笑。
“好了，謝禮送到了，我該回家了，祝你們一路順風。”向姑娘提起小籃子，沖他們揮揮手，不等他們回話，一溜煙跑了。
“真是個率真、靈俏的姑娘。”白珊珊笑得眉眼彎彎，對這姑娘的喜愛之情毫不掩飾。
“嗯”楚天佑笑著點點頭，看了看左右兩邊的白珊珊和趙羽，說道：“好了，咱們也走吧。”
戴七連傷三條人命，本該受國法制裁，但他人已死，無法處置。不過為了還苦主一個公道，給百姓一個公理，孔縣令依舊開堂審理，只不過公堂之上沒有人犯，只有苦主，審理也只是通報案情。兩家人都到堂聽審，而後到各自女兒墳前上香祭拜，告慰亡靈。
袁少卿特地到客棧感謝楚天佑四人替他的未婚妻找出真兇。原來他一直不信未婚妻是被所謂的冤魂帶走的，於是約三年前他獨自來到此地，隱藏身份，以胭脂鋪掩人耳目，暗中查訪，誓要抓出真兇。如今一切真相大白，他要帶著未婚妻的牌位回揚州去，把這個消息告訴他們的家人。四人對他的遭遇深表同情，卻也無可奈何。
“往南走好，南方風光秀麗，山水多，氣候也溫和，還有啊，嘿嘿，南方的姑娘長得水靈、溫柔，你們兩個光棍兒漢更應該去。”丁五味對著楚天佑和趙羽擠眉弄眼，他在跟趙羽爭論下一站去哪裏。
楚天佑假裝看不見丁五味的眼色，專心跟白珊珊對弈。
趙羽翻了個白眼，鄙夷地說：“你一個大男人怎麽滿腦子不是金錢就是美女？你就不能有點出息？根據我們先前的消息，我家老夫人往北走，我們自然該往北追尋。”
“那不是很久以前的消息嗎？徒弟他娘現在在哪兒都沒人知道，反正去哪兒都是瞎找，去哪兒都一樣。”丁五味不甘示弱。
“好了好了，別爭了，別爭了。”楚天佑邊落子邊打斷他們的爭執，再不制止，這兩人能爭到天亮。
“誒，等等，錯了錯了，我剛剛沒看清楚，放錯了，這個不算。”白珊珊突然攔住楚天佑就要落子的手，伸手去挪自己剛剛落下的黑子。
“珊珊，落子無悔大丈夫。”楚天佑以扇子擋住白珊珊要重新落子的手，微笑著看她。
“我不是大丈夫，我是小女子。”白珊珊耍賴地推開楚天佑的扇子，將自己的黑子換了個位置。
“誒，你啊。”楚天佑無奈地搖搖頭，寵溺地笑著看她胡鬧，並未阻攔。
白珊珊笑看楚天佑，帶點得意地說：“唯女子與小人為難養也。”她這算恃寵而驕嗎？那也是天佑哥驕縱她的，她也只在天佑哥面前驕縱胡鬧。
“嗯，唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。”楚天佑煞有介事地微微頷首，故意板起臉看向白珊珊，卻又不收起眼中的笑意。
“是啊，近——之，則不遜。”趙羽戲謔的聲音傳來。他故意把“近”拖長，揶揄地看向楚天佑，含笑的眼神在兩人面上逡巡，笑得意味深長。
楚天佑被反將了一軍，瞬間噎住。他過去總希望趙羽對他不要那麽恭敬，希望他隨意一些。可現在趙羽隨意了，他又有些頭疼，小羽被珊珊帶壞了，逮住機會就調笑他。
輕輕的敲門聲給尷尬的楚公子解了圍。“楚公子，楚公子您睡了嗎？”門口傳來夥計低聲的詢問，似是怕驚擾熟睡的貴客。
“沒有，何事？”楚天佑不甚在意地執起一枚白子。
“楚公子，有您的一封信，說是挺急的。”
“小羽”楚天佑給了趙羽一個眼神。
“是”趙羽會意，拉開門，跟夥計道了聲謝，關門進屋。
待回轉身，趙羽手裏拿著一封信，走到楚天佑身邊，輕聲說道：“公子，家裏來的信”，然後看了眼丁五味，壓低聲音說：“八百裏加急”。
“哦？”楚天佑一聽，急忙將手中的白子放回棋奩，接過信件拆閱。趙羽和白珊珊仔細盯著他的表情，心裏祈禱：可千萬別出什麽事！
讀著讀著，楚天佑的表情有些怪。他先是楞了一下，繼而有些不敢相信的樣子，再接著又很激動。
“公子，怎麽了？”趙羽很是疑惑。
“天佑哥？”白珊珊也是不解。
“小羽、珊珊，湯丞……管家說，我母……母親找到了。”楚天佑激動不已，眼圈有點泛紅。
“真的？”
“太好了！”
“太好了！太好了！終於找到了。”
三位友人真為他高興。
“天佑哥，太……太好了，伯母自己回家了嗎？”白珊珊急著想知道太後在哪裏。
“不，我母親現在在蘄州府衙。”楚天佑繼續看信，邊看邊說。
“怎麽會在府衙呢？”丁五味不明白。
“五味，我家老爺生前是做官的，跟蘄州府的州刺史認識，他……見過我家老夫人，所以就……呃……就是這樣。”趙羽一時也編不下去。
“哦，我懂了，那個州刺史因為你爹，認識你娘，他現在看到你娘了，就認出來了，就想送她回家。”丁五味發揮自己的想象對楚天佑說。
“是啊，是啊，就是這樣。”除了點頭稱是，楚天佑也沒別的可說。
“哇，徒弟，你爹是做官的啊，以前怎麽沒聽你說過？你夠深藏不露的啊。你爹還跟州刺史很熟，那一定是個大官吧？有多大啊？不會……比州刺史還大吧？”丁五味的眼睛瞇成了一條縫。
不等楚天佑答話，丁五味皺著眉頭疑惑地問道：“你是大官的兒子，怎麽淪落到當小偷啊？嘿嘿，該不會是整天吃喝玩樂，又五谷不分，敗家了吧？”丁五味笑得賊兮兮。
“好了，五味哥，你別跟審犯人一樣問東問西的。現在最重要的是，咱們趕緊啟程去找伯母吧，好讓天佑哥早日母子團聚。”白珊珊打斷了丁五味的盤問。
“是啊是啊，咱們這就去蘄州府吧。”趙羽十分認同。
“好，好，咱們這就收拾，馬上走。”楚天佑恨不得插上翅膀現在就飛過去。
四人各自回房打點行裝，楚天佑從櫃子裏拿衣服時，“啪”一聲響，他的腳被什麽東西砸了一下，不重。他狐疑地低頭去看，只見腳邊躺著一個長約五寸的法翠色錦盒。
片刻的楞神後，他想起來了，這是袁少卿臨行前送給他的禮物。他當時隨手塞給白珊珊幫他收起來，後來似乎白珊珊跟他說過放在他的衣櫃裏了，他給忘了。
他撿起盒子吹了吹，撣了撣沾上的灰塵，揭開盒蓋，天青色的絨面上放著一枚流蘇。他走到八仙桌邊放下盒子，將流蘇拿在手中細細觀看。
紅色絨繩下掛著個碧玉雕成的小小蓮花，蓮花下面墜著黃色的穗子。碧玉無瑕，晶瑩剔透，瑩瑩有光，觸手溫潤，實為上品。蓮花雕工精細，小巧精美。黃色的絲絨穗子，緊致細密，顏色鮮艷，整個流蘇實在讓人愛不釋手，楚天佑忍不住拿在手中把玩了片刻。待他將流蘇重新放回盒中，卻敏銳地聽到輕微的脆響。
他有些好奇地又拿出流蘇，手伸進盒子裏輕輕按了按，放流蘇的地方，下面有些硬，下面有東西？
他試著揭開天青色絨面，發現果然內有乾坤。絨面下面還有一枚流蘇，他拿出來看了看，跟上面的那枚差不多，也是碧玉蓮花下掛著穗子，大小也無異。只是蓮花的形狀稍有不同，穗子是紅色的。
袁少卿送他兩枚流蘇？他將大同小異的兩枚流蘇並排放在桌上，這……是一對？他依稀記起，袁少卿將盒子遞給他的時候，看著盒子的神情有些覆雜，似乎還說了句什麽……他用不上了之類的話。這兩枚流蘇有什麽特殊含義？莫不是……與他的未婚妻有關？該不會是……他原本打算送給他未婚妻的吧？
“天佑哥！”白珊珊的聲音打斷了楚天佑的心猿意馬。
“珊珊，進來吧。”他收起了心思。
白珊珊推門進來，走近桌邊，一眼看到了擺在桌上的東西，好奇地說道：“咦，這是袁少爺送給你的禮物吧？掛在你的扇子下面做扇墜正好。”
“嗯”楚天佑點點頭，面帶微笑，溫和地說道：“這麽晚還不睡？明天一早就要趕路，小心到時累著。”
白珊珊笑得甜美，答道：“回去就睡。我來是要告訴你，我托店裏的夥計幫忙買四匹快馬，剛剛夥計說都買回來了，我去馬廄看過了，雖算不得寶馬良駒，但在這地方也算是好馬，明早我們可以直接騎馬走，很快就能見到太後了。”
“好，謝謝你，珊珊。”楚天佑含笑看著她，心下一片溫軟。
“你收拾好了嗎？要不要我幫忙？”白珊珊往床上、桌上都掃了一眼，沒看到行囊。
“這倒不必，左不過就幾件換洗的衣物而已，很快就好。”
“那……我回去睡了，你可別熬夜，早些安歇。”
“好”楚天佑笑笑，他有時真感覺白珊珊拿他當小孩子照顧了。
“那我走了。”白珊珊轉身欲離去。
“珊珊”楚天佑突然出聲叫住她。
“怎麽了？”白珊珊狐疑地轉過身。
楚天佑拿起桌上的紅色流蘇，往白珊珊面前走了兩步，將流蘇遞到她面前，說：“這個，送與你。”
“給我？”白珊珊疑惑地看著他。
“嗯”楚天佑點頭，把流蘇又往她面前遞了一分。
白珊珊接在手中看了看，知道是貴重之物，說道：“這是袁少爺的一片心意，你怎好隨意轉贈他人呢？我還是不要了。”她將流蘇遞回給楚天佑，可楚天佑並不接。
他說道：“心意不在外物，而在心裏，袁少爺的一片心意我感受到了。我就一把扇子，可用不了兩個扇墜啊，給你做個劍穗正合適。”楚天佑面上雲淡風輕，眼神卻有些飄忽，不太敢直視白珊珊的眼睛，只敢偷瞄她。
“可是……”白珊珊遲疑著。
見白珊珊仍沒有接過的意思，楚天佑又笑著開了口：“小羽肯定不會把這個掛在他的刀上。給五味掛在他的扇子上麽……實在有點兒……暴殄天物。”楚天佑一臉的謔笑。
白珊珊不由笑出聲，趙羽的大刀上掛這麽個小巧精致的流蘇，丁五味配這個飾物，確實有點……
也是，看來還真只有她合適了。她帶點撒嬌的口吻說道：“那好吧，我就……勉為其難收下了。”她將手收了回來。
“嗯”楚天佑微笑著點點頭，心下放松。
“天佑哥，我回去了，你也早些安歇吧。”
“好”他的聲音裏帶著歡愉。
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